L’IMPERIALISME

1.0 INTRODUCTION

This unit is titled Imperialism. You must have come across the term “imperialism, its definition and the causes of French imperialism. You will also learn about the relationship between imperialism and colonisation.

2.0 OBJECTIVES

At the end of this unit, you should be able to:

1.  Define imperialism
2. Mention the causes of imperialism
3.  Talk about the spread of French imperialism
4.  Explain what led to imperialism.

3.0 MAIN CONTENT

3.1 Imperialism

In this section, we are going to define imperialism. We will also examine what are its causes, its evolution as well as how it eventually led to colonialism. Let us attempt some definitions of the term “imperialism”.

3.2 What is imperialism?

You will pay attention to the following definitions which will be given in French:
Nous allons tenter plusieurs définitions de l’impérialisme:

1.  Selon le Dictionnaire Hachette Encyclopédique (1995),L’impérialisme est une politique d’un état qui cherche à étendresa domination politique ou économique au détriment d’autresétats.
2. Selon Le Petit Larousse (1995), c’est une volonté d’expansion etde domination collective ou individuelle.
3.  C’est une domination culturelle, économique, militaire d’un Etatou d’un groupe d’Etats sur un autre Etat ou groupe d’Etats. 
4.  Selon Le Petit Larousse illustré (1995), c’est une terminologie du Bonapartisme qui souligne l’attachement à la dynastie NapoléonBonaparte. C’est aussi une forme de gouvernement autoritaire et plébiscitaire, ratifiée par le suffrage universel.
5.  C’est une stratégie ou une doctrine politique de conquête visant à la formation d’empires.
6.  Il désigne tout rapport de domination établie par une nation ou une confédération sur un autre pays.
7.  C’est un terme qui est parfois utilisé pour désigner plus particulièrement le néo-colonialisme.

Il est évident de ces définitions que l’impérialisme veut être une domination d’un territoire par une puissance. Le terme "impérialisme" a était même entendu comme la tendance d’Etats puissants à se subordonner, par la force des armes, d’autres peuples ou nations constituant, sous la domination de la nation conquérante, un empire à l’administration unique centralisée. L’impérialisme est banalement un système sous lequel un pays ou un territoire est dominé militairement, économiquement et politiquement. Avec l’apparition du colonialisme, l’impérialisme est devenu une entreprise d’exploitation totale des pays et territoires moins forts.

From the above, it is interesting to note that « imperialism » is a terminology that explains domination of a country, a nation or a territory. This domination is usually carried out by a stronger power. Let us examine what led to French imperialism.

3.3 Causes of Imperialism

So many reasons account for imperialism. Let us examine them one after the other, but in French language, as it is our practice.

Il y a plusieurs causes de l’impérialisme. Nous allons évoquer ces raisons l’une après l’autre. Commençons avec la raison économique.

1. La cause économique: la transformation économique de la France à la fin du Moyen Age jusqu’au 19e siècle explique l’intérêt croissant des Européens notamment la France pour le reste du monde. Des industries européennes avaient bien sûr besoin des matières premières, des produits agricoles et des ressources minérales venants des régions tropicales: le coton, le caoutchouc fabriqué à partir de la sève de l’hévéa, l’arachide et l’huile de palme pour le graissage des machines. Les pays industrialisés tel la France espéraient obtenir des zones exclusives dans lesquelles ils seraient les seuls à faire du commerce.
2.  La cause politique: les puissances européennes ont installé des comptoirs et des bases navales pour contrôler le commerce maritime et surveiller les régions lointaines. Les Etats européens se sont tâchés pour accroître leur prestige. Ceci à travers la mise en place de gouvernement impérial dans les territoires dominés. 
3. La cause humanitaire: c’est la croyance des Européens que les autres parties du monde étaient primitives et que dans les autres parties, il y avait de la misère, et la maladie. Ils pensaient donc qu’ils avaient un devoir de les "civiliser" et de leur apprendre à vivre comme des êtres humains et à travailler suivant la technique européenne, à se soigner avec la médecine européenne, à lire et à écrire.
4.  La cause religieuse : les Français, comme tout autre citoyen européen, étaient (et sont toujours) des chrétiens. Les maîtres impériaux voulaient donc convertir les autres peuples au christianisme. De nombreux missionnaires étaient envoyés en Afrique et en Asie pour une mission évangélique.

You can note here that there are four major reasons that accounted for imperialism. They are economic, political, humanitarian and religious. Let us go to the next step where we shall examine the evolution of imperialism.

3.4 Evolution Of Imperialism

In this section, you will learn about the genesis of Imperialism.
A partir du 15e siècle, les puissances européennes telles l’Espagne, le Portugal ont pris le contrôle de l’Amérique australe et centrale. La France était aussi implantée en Amérique (précisément en Guadeloupe, à la Martinique et en Afrique). A cause des raisons que nous avons mentionnées plus haut, La France s’est organisée une politique impériale sur ces parties du monde. Les facteurs mentionnés ont poussé les grandes entreprises de France à rechercher dans les pays lointains, faibles ou affaiblis, un espace économique où elles trouveront les matières premières et des débouchés pour leurs marchandises et leurs capitaux excédentaires. Pour donc faciliter l’expansion impérialiste, les Etats capitalistes industrialisés se lancent systématiquement dans les conquêtes coloniales. Par conséquent, ils partageaient et repartageaient le monde. Il est à noter ici que l’impérialisme était lié à l’évolution du système capitaliste. C’était d’abord l’impérialisme mais plus tard le pouvoir impérial s’est transformé en Colonisation.

3.5 Imperialism and Colonialism

L’existence de l’Impérialisme a provoqué ce qui est appelé aujourd’hui, le Colonialisme. Pour faciliter une domination totale et un contrôle efficace, ils se sont lancés dans la colonisation. Mais au cours de la planification de ces stratégies, les puissances européennes qui avaient déjà partagé le monde se retrouvaient dans une sorte de conflit. C’est dans le but de régler ce conflit que le Chancelier allemand, Otto Von Bismarck a convoqué une réunion des puissances européennes. Cette réunion-là a eu lieu à Berlin du 18 novembre 1884 au 30 janvier 1885. Suite à cette réunion, les pays conquis n’étaient pas considérés comme des êtres libres. Quelle est donc la différence entre les deux termes ? Le colonialisme est toujours lié à une conquête territoriale, l’impérialisme n’est pas forcément territorial mais peut être une domination culturelle. Alors que le colonialisme est une domination posée sur un pays ou territoire pour l’exploiter, l’impérialisme est une relation d’entreprise même si cette relation est honteuse et néfaste.

SELF-ASSESSMENT EXERCISE 1

Attempt all questions
1. Quelles sont les causes de l’impérialisme selon le texte ?
2. Mentionnez deux puissance européenne qui ont commencé
l’impérialisme.

3. Comment s’appelait le Chancelier allemand qui a convoqué la
Conférence de Berlin ?
4. Citez la date de la Conférence de Berlin
5. Qu’est-ce qui a eu lieu pendant la Conférence de Berlin ?

4.0 CONCLUSION

We have been examining during the course of this unit imperialism. You have gone through some definitions of imperialism together with its causes. We also traced its evolution. You will also remember that we talked about similarities and differences that exist between imperialism and colonialism.

5.0 SUMMARY

This unit has made you to learn how to define imperialism. You have also gone through the causes of imperialism. These causes, you will recall, are political, economical, religious and humanitarian. We also ended the unit with a brief comparison between imperialism and colonialism. By now, you should be able to define imperialism, give the causes that led to it and a little comparison between colonisation and imperialism.

6.0 TUTOR-MARKED ASSIGNMENT

1. Qu’est-ce que l’impérialisme?
2. Qu’est-ce qui a provoqué l’impérialisme ?
3. Qui étaient les puissances européennes dans l’entreprise de
l’impérialisme ?
4. Quelle est la différence qui existe entre l’impérialisme et le
colonialisme ?

ANSWERS TO SELF-ASSESSMENT EXERCISE 1

(1) La cause économique, la cause politique, la cause humanitaire, la
cause religieuse.
(2) La France, L’Angleterre
(3) Otto von Bismarc
(4) Du 18 novembre 1884 au 30 janvier 1885
(5) Le partage de l’Afrique.